Alors que de plus en plus de couples choisissent la cérémonie laïque pour leur mariage, une question revient régulièrement : quelle est la valeur légale d’une cérémonie laïque ? Cette question est tout à fait compréhensible, et je me suis donnée pour mission d’y répondre en reprenant notre belle histoire de France.
Moyen-Age et Révolution française
Pendant plusieurs siècles, la cérémonie de mariage était un rituel court qui unissait deux personnes. D’anciennes traditions, comme le fait de se lier les mains ou d’échanger des alliances suffisaient à unir deux personnes.
En France, le Moyen Age a vu le mariage passer sous l’autorité de l’église, à l’époque ou le Vatican était une puissance politique dominante en Europe.
C’est à la révolution française, en 1792, qu’est créé le mariage civil. Et c’est uniquement à partir de 1803 que seuls les mariages civils deviennent valides en droit. A cette époque, les personnes qui souhaitent se marier, et qui ont toujours vu les mariages se faire à l’église, découvrent que pour être valable légalement, un mariage doit se faire civilement. Mais plutôt que de remplacer le mariage à l’église par la cérémonie civile, les mariés se sont mis à juxtaposer la cérémonie civile et la cérémonie religieuse.
Afin de protéger la laïcité, c’est à dire la séparation de l’église et de l’état (l’église ayant uniquement une valeur spirituelle et non civile), le Code Napoléon a alors déterminé que pour être valide, une cérémonie religieuse devait nécessairement être précédée d’une cérémonie civile. Tout prêtre qui aurait alors célébré un mariage religieux sans preuve d’un mariage civil préalable se serait vu sanctionné pénalement.
C’est pour cette raison qu’aujourd’hui encore, l’église exige l’acte de mariage civil pour célébrer une cérémonie. Il s’agit simplement d’un héritage du code Napoléonien.
Qu’en est-il de la cérémonie laïque ?
Dans ce contexte, où se place la cérémonie laïque ? Quelle est sa valeur légale ? La réponse est qu’elle n’a aucune valeur légale, au même titre que l’église. Il s’agit d’une cérémonie qui a pour valeur le symbole qu’elle porte aux yeux des mariés.
La cérémonie laïque est née de notre société moderne où les mariés cherchent à donner un sens à leur union, au-delà des traditions. C’est une cérémonie qui ne peut pas remplacer l’union civile, qui est la seule union à valeur légale en France, mais qui apporte une dimension très personnelle à la célébration du mariage.
Un couple qui souhaite se marier à l’église le fait dans une tradition religieuse. Il peut s’agir d’un couple plus ou moins pratiquant mais qui a une vision du mariage dans sa forme religieuse avec Dieu au centre de l’union. La cérémonie laïque, ou cérémonie d’engagement, est une cérémonie qui place les mariés et leurs valeurs au centre de l’union. C’est pourquoi il n’existe pas un texte unique standard de célébration de ce type de cérémonie : chaque officiant rédige la cérémonie en collaboration avec le couple pour refléter au mieux le sens que cet engagement prend pour eux.
Visuellement, la cérémonie laïque respecte les codes de toutes les cérémonies de mariage avec un officiant, des invités, des témoins (qui ont souvent un statut de « demoiselle et garçon d’honneur »), un échange des alliances, etc.
Où doit se faire l’échange des alliances ?
L’échange des alliances est un symbole répandu à travers le monde pour signifier l’union de deux personnes. Est-ce que cet échange doit se faire à la mairie ? A l’église ? Lors d’une autre cérémonie ? Le couple a la liberté de choisir où il souhaite échanger ses alliances. Bien sûr dans la tradition religieuse de l’église, les alliances sont bénies : un couple qui se marie à l’église n’échangera donc jamais ses alliances à la mairie. De même un couple qui se marie dans le cadre d’une cérémonie laïque intègre l’échange des alliances à cette cérémonie.
Questions fréquentes
Question : Pour officier un mariage religieux légalement le mariage civile doit avoir été pratiqué obligatoirement avant, mais qu’en est-il pour un mariage laïque ? Peut on se célébrer un mariage laïque sans avoir fait de mariage civile avant légalement sans sanctions ?
Réponse : Le mariage religieux a une reconnaissance officielle (avec inscription dans un registre), c’est pourquoi il ne peut pas être célébré avant le mariage civil. La cérémonie laïque, elle, est purement symbolique et il n’y a aucun papier, aucun registre. Il n’est donc pas nécessaire de faire reconnaître le mariage civil avant. Certains couples choisissent même de seulement célébrer leur amour avec leurs proches au cours d’une cérémonie laïque sans se marier civilement car ils ne se reconnaissent pas dans le mariage.
Ya til un acte de mariage delivré apres la ceremonie laique? Du moins un document qui symbolise l union des conjoints.???
Bonjour Gladys, selon moi ce n’est pas nécessaire. Certains mariés choisissent d’avoir un certificat commémoratif de la cérémonie, mais pour moi la plus grande « officialisation » est l’échange des vœux et des alliances. La paperasse doit à mon avis rester à la mairie qui remet le livret de famille et le certificat de mariage.
c’est ridicule ! il n’a aucune valeur juridique ce mariage. On doit se marier à la mairie devant un officier d’état-civil afin d’obtenir un livret de famille et que ce mariage soit inscrit sur le registre de l’état civil.
J’ai dû mal m’exprimer. Comme le dit l’article, il n’y a effectivement aucune valeur juridique à la cérémonie laïque. La question posée en commentaire porte sur le fait que certains couples désirent « signer » un papier à la fin d’une cérémonie laïque, ce qui à mon sens n’est pas nécessaire puisque les papiers officiels sont signés à la mairie. La cérémonie peut, elle, rester uniquement autour de l’engagement de deux personnes sans prendre la forme d’une « officialisation sur papier ».
Bonjour,
moi j’aimerai créer un « certificat » qui ressemblerai à cette cérémonie et qui permettrait aux témoins de cette cérémonie de laisser leur « marque » … je vais aussi créer un livre souvenir ou plutôt un recueil où se trouvera ce « certificat » avec les textes lus et autres paroles de chansons … et se terminera par une sorte de livre d’or …
Bonjour, j’espère que vous me répondrez 🙂
Je voulais savoir est ce que par exemple ont peut aller en mairie avec nos témoins signer le mariage etc et après faire une cérémonie laïque ?
Ont voudrait un mariage ou c’est écris noir sur blanc que nous sommes mariés mais l’idée de faire ça en cérémonie laïque nous plaît vraiment beaucoup. Merci d’avance.
Bonjour Eolia,
Oui, c’est d’ailleurs comme ça que font la plupart des mariés. La mairie reste le passage obligé et la cérémonie laïque occupe la place que pourrait occuper l’église par exemple. J’espère avoir répondu à votre question 🙂
Bonjour et merci pour ces quelques précisions, j’ai une petite question à vous poser et j’espère que vous pourrez m’aider :
Pour officier un mariage religieux légalement le mariage civile doit avoir été pratiqué obligatoirement avant, mais qu’en est-il pour un mariage laïque ?
Peut on se célébrer un mariage laïque sans avoir fait de mariage civile avant légalement sans sanctions ?
Merci d’avance
Bonjour, comme vous le dites le mariage religieux a une reconnaissance officielle (avec inscription dans un registre), c’est pourquoi il ne peut pas être célébré avant le mariage civil. La cérémonie laïque, elle, est purement symbolique et il n’y a aucun papier, aucun registre. Il n’est donc pas nécessaire de faire reconnaître le mariage civil avant.